단백질과 아미노산의 종류와 역할, 부족 증상

단백질은 신체를 구성하는 영양소이고, 에너지원으로도 쓰입니다. 그 외에 다양한 역할을 하는 주요 성분입니다. 단백질은 아미노산으로 구성되어 있습니다. 단백질과 아미노산의 종류와 역할, 급원 식품, 체내에서 단백질이 부족할 경우에 나타나는 증상을 살펴보겠습니다.

단백질의 역할

단백질은 탄소와 수소, 산소와 질소와 같은 다양한 원소로 구성된 유기 화합물입니다. 체내의 기본 구조로 기능하고, 새로운 세포의 합성에 관여합니다. 새롭게 생성된 세포는 시간이 지나면 분해 및 배설이 되기 때문에 새로운 세포가 만들어져야 합니다. 이 구성 요소로 단백질이 이용됩니다. 그리고, 다양한 효소를 구성해서 촉매 역할로 대사 에너지에 쓰입니다. 대사 과정에서 중요한 호르몬을 구성합니다. 항체를 만들어서 외부의 유해 물질을 차단합니다. 효소와 호르몬은 주로 단백질로 구성되어 있습니다. 항체(면역 글로불린)는 감마 글로불린이 주된 구성 요소입니다. 혈액의 일부 성분인 혈청 단백질을 생성합니다. 혈청에는 다양한 종류의 단백질이 함유되어 있습니다. 혈청 알부민은 새로운 조직을 만들 때 가장 먼저 단백질을 공급하는 역할을 하고, 다른 영양소를 여러 조직으로 운반하는 기능을 합니다. 혈청 글로불린은 구리와 철의 운반을 담당하고, 외부에서 침입하는 세균을 막는 기능을 합니다. 기본적으로 단백질은 신체 조직을 구성하는 데 이용됩니다. 이용되고 남는 단백질이 있다면 에너지 공급원으로 사용됩니다. 단백질 1g당 4kcal의 열량을 발생합니다. 주된 에너지원인 탄수화물의 공급이 부족하거나 체내에 문제가 발생했을 때, 단백질이 에너지 공급원으로 이용됩니다. 이런 경우에는 신체 기본 조직을 구성하는 단백질에 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다. 그렇기 때문에 에너지원의 역할을 하는 탄수화물과 같은 영양소의 꾸준한 공급은 중요합니다.

아미노산의 종류

단백질의 중심 구성 물질은 아미노산입니다. 음식에 함유되어 있고, 체내의 영양소로 쓰이는 아미노산은 20가지 정도로 이루어져 있습니다. 아미노산의 종류를 살펴보겠습니다. 필수 아미노산, 준필수 아미노산, 제한 아미노산이 있습니다. 먼저, 필수 아미노산입니다. 사람의 기본적인 기능에 꼭 필요한 물질입니다. 하지만, 체내에서 합성이 안 되기 때문에 음식을 통해서 공급해야 합니다. 성인에게 필요한 필수 아미노산은 이소류신, 류신, 라이신, 메티오닌, 페닐알라닌, 트레오닌, 트립토판, 발린입니다. 어린이의 경우에는 히스티딘과 아르기닌이 더 필요합니다. 다음으로 준필수 아미노산입니다. 필수 아미노산과는 다르게 체내에서 합성이 가능한 아미노산입니다. 다른 이름은 조건부 아미노산입니다. 글루타민, 글리신, 시스테인, 아르기닌, 세린, 티로신, 프롤린이 있습니다. 마지막으로, 제한 아미노산입니다. 사람은 필수 아미노산이 원활하게 공급되면 체내에 필요한 단백질을 만들 수 있지만, 음식은 종류에 따라서 아미노산이 부족한 경우가 있습니다. 이런 경우를 제한 아미노산이라고 부릅니다. 곡류에는 라이신이 부족하지만, 콩류에는 많습니다. 곡류를 먹을 때 콩류를 곁들이면 서로의 부족함을 채울 수 있습니다. 밥이나 떡을 만들 때 곡류와 콩류를 혼합하면 부족한 아미노산을 채울 수 있습니다. 빵과 우유를 함께 먹는 것도 좋고, 백미와 현미, 다른 곡류를 혼합해서 먹는 것도 좋습니다. 떡에 콩을 넣거나 밥과 두부를 함께 먹는 것도 좋은 방법입니다.

단백질의 종류

음식마다 단백질의 구성 요소인 아미노산의 종류와 함유량이 다릅니다. 완전 단백질, 불완전 단백질, 부분적 불완전 단백질로 구분할 수 있습니다. 먼저 완전 단백질입니다. 필수 아미노산이 충분해서 원활한 성장을 돕고, 몸무게 증가와 정상적인 생명 활동을 돕는 단백질입니다. 우유의 카제인과 락토 알부민, 계란의 알부민, 소고기나 돼지고기와 같은 육류, 등 푸른 생선과 같은 동물성 단백질이 이에 해당합니다. 다음으로 불완전 단백질입니다. 필수 아미노산 중에 부족한 성분이 있어서 성장 둔화, 몸무게 감소, 생명 유지의 제한이 되는 단백질입니다. 이 경우에는 완전 단백질과 혼합해서 먹으면 부족한 아미노산 성분을 채울 수 있습니다. 적은 양의 동물성 단백질을 추가하여 완전 단백질로 생성할 수도 있습니다. 옥수수의 제인, 젤라틴, 콩류가 있습니다. 마지막으로, 부분적 불완전 단백질입니다. 성장을 도울 수는 없지만, 몸무게의 증가와 생명의 유지는 가능한 단백질입니다. 필수 아미노산을 함유하고 있지만, 그중에서 몇 가지가 부족하거나 균형이 맞지 않는 특성을 지니고 있습니다. 곡류(보리, 밀), 대두, 견과류가 있습니다. 높은 품질의 단백질을 먹기 위해서는 아미노산을 추가하는 것이 필요합니다.

급원 식품과 부족할 때 나타나는 증상

소고기, 돼지고기, 닭고기와 같은 육류에 함유되어 있습니다. 등 푸른 생선과 같은 어류에도 들어 있습니다. 우유, 치즈, 버터, 계란에는 필수 아미노산이 많습니다. 콩류, 곡류, 견과류와 같은 식물성 식품을 통해서도 양질의 단백질을 공급할 수 있습니다. 이와 같은 식물성 식품에는 적은 양의 단백질이 들어 있지만, 동물성 식품과 함께 먹으면 부족한 아미노산을 채울 수 있어서 효과적입니다. 단백질의 권장량은 1kg당 0.8~1.2g 정도입니다. 근육이나 체중을 늘려야 될 경우에는 남성은 2g, 여성은 1.5g까지 먹을 수 있습니다. 되도록 필수 아미노산이 많은 음식을 먹는 것이 좋습니다. 만일, 체내에 단백질이 부족하면 몸무게가 줄어드는 증상이 나타날 수 있습니다. 피로가 가중될 수 있습니다. 부종이나 빈혈 증상이 나타날 수도 있습니다. 성장에 제한이 될 수도 있습니다. 특히, 성장이 어린이의 경우에는 정상적인 성장을 위해 양질의 단백질을 꾸준히 공급하는 것이 중요합니다. 정신적으로, 육체적으로 스트레스가 가중되면 체내의 단백질이 빠르게 소모되기 때문에 충분한 양을 채워주는 것이 필요합니다.